第22話 　

賀茂哲郎は顔を上げずに言った。「今頃お前は役所にいるべきだ」

　南雲華恋は深く息を吸い込み、賀茂哲郎の向かいに座った。

　「あなたは資金を引き上げることは許しませんし、私も離婚しません」

　賀茂哲郎は顔を上げ、笑った。「南雲華恋、自分が何を言っているか分かっているのか？」

　「とてもよく分かっています」南雲華恋は冷静に答えた。「今日初めて知ったのですが、南雲家は賀茂家のおかげで体面を保っているのですね。あなたが私に腎臓を要求するのは、確かに無理な話ではありません」

　そう言うと、彼女は唇を噛みしめて微笑んだ。「でも、南雲華名と一緒になるために私を死なせようとするのは、さすがにやり過ぎです」

　賀茂哲郎は眉をひそめた。「南雲華恋、そんなでたらめを言うな。いつ俺がお前を死なせようとしたんだ......」

　南雲華恋は手を振って、賀茂哲郎の言葉を遮った。「南雲家に投資されたお金はあなたのものですから、資金を引き上げたいのは理解できます。でも、南雲家にも少しは猶予をください。私が計算したところ、会社の帳簿に十億円あれば、しばらくは運営が続けられます。私はこの金額を集めるために半月の猶予をお願いしたいのです」

　賀茂哲郎は鼻で笑った。「半月？十億円？南雲華恋、お前はお城に住んでいる小さなお姫様で、世界が自分を中心に回っていると本気で思っているんだな」

　「くれるかくれないか、それだけ言ってください」

　南雲華恋は賀茂哲郎の目をじっと見つめ、その目には強い意志が宿っていた。

　こんなに強気な彼女を見るのは、賀茂哲郎にとって初めてのことだった。

　彼の心臓が、何かに突き動かされたように一瞬跳ねた。

　慌てて視線を逸らした。「南雲華恋、俺が欲しいのは何か分かっているだろう。実際、俺たちはこんな醜い争いをする必要はなかったんだ。お前が俺と結婚して、華名に腎臓を提供してくれれば、華名は健康を取り戻す。お前は俺たちの問題に関与せず、従順に傀儡の若奥様になれば、一生安泰に過ごせるはずだった。でもお前は、貧乏な男と結婚することを選んだ......」

　南雲華恋の顔色が急に変わり、冷たい声で言った。「彼を評価する資格は、あなたにはありません」

　彼女がこれほどまでに彼を庇う様子は、賀茂哲郎にとって非常に不快だった。

　「ふん、所詮は......」

　「賀茂哲郎